据了解，目前，最先进的传感器使用的都是有源电子元件来实现信号的检测，而且即使在没有信号传输的状态下，它们也会不断消耗电力，这极大地限制了传感器的使用寿命，因此间接阻碍了物联网的发展。
 
        而为美国国防部高级研究计划局（DAPRA）项目做研究的美国东北大学研究团队推出了一款新型的传感器将打破这一瓶颈，让其更加智能。它是通过检测红外线来实现对自身的开启，虽然人眼看不见红外线，但是生活中如人类、汽车和火等都能发出红外线信号，于是当红外线信号出现时，该传感器就自动开启，而当信号消失时，传感器将自动关闭，进入休眠状态。

        此红外数字化传感器是由等离子体增强的微机械照明开关（PMP）组成，从内部机理上来看，当射线出现时，该传感器会根据程序设定好的光谱波长要求来检测收到的光信号，并将光信号转换为电能，使内部两个电触点产生导电通道，从而开启并持续为传感器的运作供电，而无需外接电源来为之供电。

        此外，该传感器的输出是数字信号，即当传感器暴露在红外线中时，输出端具有导通/截止电导比》1012和亚阈值斜率》9 dec nW-1的截止状态转换特性。

        对此，DAPRA的项目经理Troy Olsson在其博客中描述道：“首先，红外信号源的能量启动了传感元件，且促成了关键传感器部件的物理运动；接着，这些运动维持开路元件的机械闭合状态，从而反过来保持元器件对红外信号的持续检测，这样一种循环恰好实现了一种持续供电状态。”