如今，互联网技术的使用在日常生活中已经司空见惯。人们在互联网上购物、存钱、访问各网站并将照片上传至云盘。要做到这一切，都需要数字形式的相关数据。第四次工业革命——或“物联网” ——将成为接下来的发展方向。在德国，打造智能型工厂，这种工厂可轻松适应灵活的流程，随时改变生产条件以及各批次的参数。

        对于未来每台机器、每个设备部分、每件产品以及每间工厂实现一体化且所有必要数据在需要位置永久实时可用的可能性，仍然只能进行大胆猜测。事实上，依据VDI的研究，德国40％的经济增长归功于数字化。因此，数字数据及其有效交换将定义未来的生产过程并代表在这个过程链中的实际价值。这不仅会提高一体化水平；还会成为生产力进步的基准。

         在技术方面，数字化和一体化并不是工业环境中的问题。但是，掌握集成系统的复杂性却是一大挑战。事情越复杂，决策失误的风险就会上升。因此，现代自动化解决方案在未来的主要任务是尽可能采用户友好的方式解决分布式、一体式机械及系统不断增加的复杂性。

         如果所有通信都分散化，将出现安全通信需求。这同时包含安全性能（机械安全）及安全要求（操作安全）两个方面。除现有要求外，新的保护目标包括生产数据保护、产品与剽窃保护、专有技术保护、访问保护以及完整性保护。Pilz了解机械工程及自动化公司的安全要求及其终端用户的要求。而且，必须对终端用户及其安全要求予以认可。目前的挑战是将自动化与信息技术（IT）的两个领域的要求规范为适当、可行的解决方案。今后，两个领域的安全将紧密相连。