工业4.0、物联网或智能工厂，这些术语都在说明工厂和机械的网络化趋势方兴未艾。信息科技（IT）和自动化（AUT）紧密相连。这就意味着，凭借未来产业的高度网络化，公司可以提升附加值，同时削减成本。

        实际的挑战是如何将自动化和IT这两个领域结合起来，形成切实可行的解决方案。下面这个安全相关的实例以表明其复杂程度：如果对所有通信进行分散化处理，安全通信需求便会上升，后者在安全方面（机械安全）和保障方面（操作安全）均有要求，需要等量齐观予以考虑。

        安全领域现已具有相当充分的投资保障和法律确定性特征。其中部分原因在于需要遵循规范和标准：安全完整性等级（SIL）等各种术语现已明确规定，还可对危险等级进行分类，执行风险评估。自动化组件的网络化增加了系统复杂性，也因此增加了未经授权的访问风险。

        保障问题，亦即防止未经授权访问机器及其数据，尚未得到适当解决；此外还需对产品和专业知识进行保护。这就需要制定通用标准；需要开发出一些方法来创建安全架构和安全准则，满足安全和保障要求。

       整体安全理念有赖于安全和保障的相互配合，同时逐渐调整系统架构进行促进，期间遵循开放标准，并且考虑到存在多个不同的制造商。核心问题包括：对产品、工艺和机器进行明确、安全的身份验证，以及在整个生产过程中进行安全的信息交换。至于安全方面，需要检查保障问题对功能安全的影响程度。

       工业4.0视为一种愿景，一种让德国作为工业国家，可以实现更强竞争力目标的愿景。因此，每一家制造公司均应参与到工业4.0中来，这一点非常重要。将问题限制在纯粹技术层面是非常缺乏远见的行为。若要持续性地获得市场认可，需要奉行的原则之一就是创建机器间和机器内标准通信机制。只有当兼顾这两个方面的要求时，才能获得用户认可的、切实可行的解决方案。